Bicchierino con crema chantilly zucca e zafferano al profumo di vaniglia e cardamomo con granella di mandorle e scorzette d'arancia caramellate...we wish you a Merry Christmas, we wish you a Merry Christmas...

Il Natale lo salterei a piè pari....ecco l'ho detto, ora datemi addosso. Ci arrivo sempre stanca morta, come tutti, e con una gran voglia di dormire dalla vigilia a Santo Stefano. Più cresco (o dovrei dire invecchio? Sì ma questa cosa posso dirla solo io eh!) e più questa festa mi stressa. Se non fosse per la piccolina di casa eviterei di festeggiare con cene e pranzi di rito. Ma non si può, il Natale è per lei. Io vorrei fare qualcosa di diverso, vorrei fare un lungo viaggio, spezzare le tradizioni, festeggiare anche con amici cari e parenti d'elezione, che però, a loro volta, sono imbrigliati nelle proprie tradizioni famigliari, servire o cucinare in qualche mensa (lo dico ogni anno e non lo faccio mai, meschina che sono). Poi ogni anno seguo il solito copione, imbandisco la tavola, cucino, preparo l'albero sotto il quale la notte della vigilia fanno bella mostra mele, ciotole di latte e biscotti per far rifocillare le renne (furtivamente sbriciolati nottetempo perché si sa, le renne sbriciolano da morire quando mangiano!).
E' che io ho pure tentato di dire a mia figlia che Babbo Natale esiste nella nostra fantasia finché vogliamo che esista ma è una lotta impari, non ci si fa. E allora mi abbandono alla corrente e alimento questa tradizione anch'io, pur lottando strenuamente per ridurre la lista dei regali. Poi voglio vedere quando mi dirà che l'ho ingannata e le ho fatto credere una cosa che non esisteva. Valle a spiegare che io c'ho provato ma è stata una lotta contro i mulini a vento. Valle a dire che le sue letterine non sono mai state spedite, anzi no, che sono state spedite in Lapponia, non da me però eh (ci tengo a sottolinearlo), a un indirizzo dal quale ti rispondono pure e ti inviano una lettera con tanto di timbro di Babbo Natale. Già non si spiega come mai i regali di Babbo Natale siano in realtà pure da parte dei nonni, di mamma e papà, degli zii..."Ma scusate, se li regala Babbo Natale voi che c'entrate? E poi Babbo Natale li spedisce o se li prende dai negozi di tutte le città del mondo? E li paga? O i negozi glieli regalano? Ah già, glieli regalano visto che li ha fabbricati lui, vero mamma?!?!". Ecco, metteteci una pezza. Che poi siamo sempre noi mamme a doverlo fare. Comunque, visto che nessuno di noi sembra abbia subito traumi indelebili il giorno che ha scoperto che Babbo Natale non esisteva, mi dico che non devo preoccuparmi più di tanto per lei. Ricordo perfettamente la notte in cui ho scoperto che la Befana erano in realtà i miei genitori...mi sono svegliata e ho sentito un gran tramestio in cucina, fragore di carte di caramelle e la voce di mia madre e mio padre che dicevano: "No aspetta, mettile un po' più di questo, ecco, aggiungi la cioccolata di là"....dove 'di là' stava a indicare l'altra calza destinata a mio fratello. Credo di essermi riaddormentata subito, senza particolari patemi d'animo, vagamente divertita.
Quest'anno poi ho pure partecipato ad un bellissimo Xmas Swap fra blogger...ci si scambiano regali legati alle nostre tradizioni culinarie senza conoscere l'altra food blogger cui si viene abbinate. Mi sono divertita moltissimo e la mia compagna Katia, del blog Pappa & Cicci, mi ha regalato tantissime cose buone, preparate da lei. Mandorle ricoperte di cioccolato, vov, pelati, preparato per cioccolato in tazza, tutto rigorosamente home-made, tè alla rosa, altri deliziosi gadget....e così ho imparato una cosa che non sapevo, e cioè che Piacenza è zona di produzione di ottimi pomodori pelati, 'gnurante che non sono altro.

E poi per finire l'anno in bellezza ho deciso di partecipare al bellissimo e ghiotto Contest di Lucy del blog Ti cucino così su I sapori dell'inverno in collaborazione con gli Chef Andrea Gabin e Enrico Fiorentini (saremo parenti alla lontana? Mah...) per la Categoria Dolci, realizzando un bicchierino goloso di stagione a base di  zucca, zafferano, mandorle e arancia che potrete servire a fine pasto per Natale, tanto per metter su quell'altro chiletto che era lì in trepidante attesa di trovare un  suo posto.

Vi lascio in dolcezza amici miei, con il titolo più lungo della storia dei miei post e delle mie ricette, salutando tutti voi e le mie bloggamiche che non commento più...scusatemi ragazze, ho un senso di colpa alle stelle, ma con l'anno nuovo conto di riprendere le fila di tutto....tanti auguri di Buon Natale a voi e alle vostre famiglie, ovunque voi siate e in qualunque modo decidiate di trascorrerlo.

BICCHIERINO CON CREMA CHANTILLY ZUCCA E ZAFFERANO AL PROFUMO DI VANIGLIA E CARDAMOMO, CON GRANELLA DI MANDORLE E SCORZETTE D'ARANCIA CARAMELLATE

Dosi per circa 20 bicchierini

Crema pasticciera

1 uovo intero

2 tuorli

1/2 litro di latte intero

4 cucchiai colmi di zucchero

4 cucchiai rasi di farina 00

1 stecca di vaniglia bourbon

2 bacche di cardamomo

250 mg di pistilli di zafferano

Per la crema chantilly alla zucca
680 g di crema pasticcera (dose indicata sopra)
320 g di polpa di zucca setacciata (1 chilo di polpa di zucca cruda si ridurrà a circa 600 g di polpa cotta e a 500 g di polpa cotta scolata e passata al setaccio)

500 g di panna liquida

Appiattire la stecca di vaniglia con il dorso di un coltello. Inciderla ed estrarne i semi. Mettere in infusione per un'ora nel latte i semi delle bacche di cardamomo insieme alla stecca di vaniglia. Al momento di preparare la crema versare le uova in una ciotola, rompere i tuorli e aggiungere lo zucchero, i pistilli di zafferano e i semi di vaniglia mescolati ad un po' di zucchero. Lavorare bene fino ad ottenere una consistenza spumosa. Unire la farina setacciata e amalgamare senza lavorare troppo. Nel frattempo porre sul fuoco la casseruola con il latte, il cardamomo e la stecca di vaniglia. Portare ad ebollizione e versare il latte sul composto di uova filtrandolo. Amalgamare delicatamente. Rimettere il composto sul fuoco, a fiamma bassa, girando continuamente con una frusta. Togliere la crema dal fuoco quando iniziano ad apparire le prime bolle. Versare la crema in una ciotola e coprirla con la pellicola a contatto. Far raffreddare.
Cuocere la polpa della zucca tagliata a pezzi per 15 minuti con un goccio d'acqua (io l'ho cotta al fiasco). Metterla a scolare e passarla al setaccio. Montare la panna liquida e aggiungerla delicatamente al composto di crema pasticcera e zucca. Lavorare con una spatola dal basso verso l'alto. Far riposare in frigo per una mezzora.

Per le mandorle e la scorza d'arancia caramellate

70 g di mandorle sgusciate ma non pelate
70 g di zucchero
scorza di 1 arancia non trattata
1/2 bicchiere scarso di acqua
Tostare le mandorle in forno preriscaldato a 180° per 7-8, senza farle scurire. Toglierle dal forno e farle raffreddare. Con l'aiuto di un pelaverdure togliere la scorza ad un'arancia eliminando la parte bianca. Mettere le scorze in un tegamino con acqua fredda, portare ad ebollizione, togliere dal fuoco, gettare l'acqua, aggiungere altra acqua fredda e ripetere l'operazione per due volte ancora. Scolare le scorze e asciugarle tamponandole con carta da cucina. In un pentolino mettere le mandorle, le scorze sbianchite tagliate a julienne, lo zucchero e l'acqua. Far fondere lo zucchero a fiamma media girando continuamente. Quando tutta l'acqua sarà evaporata e tutte le mandorle e le scorze saranno ricoperte di zucchero caramellato togliere il tegamino dal fuoco e mettere le mandorle e le scorze d'arancia a raffreddare su carta forno, separandole bene. Quando saranno fredde frullarle.

Mettere la granella sul fondo dei bicchierini, ricoprire con la crema chantilly alla zucca e guarnire con altra granella.